A PHDA é um distúrbio neurobiológico que afeta a capacidade de uma pessoa prestar atenção, controlar impulsos e regular a energia. Embora todas as crianças sejam por vezes distraídas e inquietas, as crianças com PHDA comportam-se desta forma com muito mais frequência do que outras crianças da sua idade. E a sua incapacidade de se acalmarem, concentrarem-se e realizarem as tarefas de forma adequada à idade torna muito difícil fazerem o que se espera delas na escola. A PHDA também pode causar conflitos em casa e dificuldades de relacionamento com os colegas.