Mindfulness para Crianças: A sua Importância, Benefícios, e Atividades para Pais e Filhos

Mindfulness é um termo que tem sido traduzido para o Português como Consciência Plena, Presença Plena ou mais frequentemente como Atenção Plena.

Por mindfulness, entende-se “prestar atenção de uma forma específica: de propósito, no momento presente, e de uma forma não crítica” (Kabat-Zinn, 1994, p.4), “um processo de regulação da atenção com o objetivo de produzir uma qualidade de consciência não elaborativa à experiência atual, e uma qualidade de se relacionar com a própria experiência dentro de uma orientação de curiosidade, abertura experiencial, e aceitação” (Bishop et al., 2004, p.234).

Então, o mindfulness, na sua forma mais simples, consiste em prestar atenção ao que está a acontecer no momento presente. Pode ser o que está a sentir, ouvir ou qualquer outra coisa. Não há nenhum estado especial de calma que precise alcançar e não se trata de limpar a sua mente, é apenas uma perceção honesta e gentil do que está a vivenciar no momento presente.

Num mundo cada vez mais acelerado, a prática do mindfulness emerge como uma bússola valiosa que oferece ferramentas para cultivar a consciência do presente, promovendo não apenas o bem-estar emocional, mas também competências de autorregulação. Neste artigo, exploraremos os benefícios do mindfulness para crianças e como incorporar esta prática nas suas vidas diárias.

Os Benefícios do Mindfulness para Crianças

Atualmente, crianças e jovens sofrem de elevados níveis de ansiedade e stress que podem advir de vários fatores: o desempenho académico, atividades extracurriculares, as suas relações com os colegas na escola, e com os familiares, estímulos tecnológicos incessantes e a exposição aos conteúdos neles presentes, a situação socioeconómica em que se encontram e que afeta em grande medida os adultos que com elas interagem, entre outros. Estes fatores resultam em stress nestas faixas etárias, ansiedade, depressão, irritabilidade, dificuldades de concentração e, por vezes, redução do desempenho cognitivo.

Posto isto, o mindfulness pode ser uma ferramenta útil para lidar com estes stressores, que apresenta vários benefícios:

1. Controlo Emocional: O mindfulness capacita as crianças a compreender e regular as suas emoções. Ao praticar a atenção plena, aprendem a reconhecer sentimentos sem julgamento, desenvolvendo uma maior compreensão das suas reações emocionais.

2. Melhoria da Concentração: A capacidade de concentração é fundamental no mundo atual. O mindfulness ajuda as crianças a treinarem a sua atenção, aumentando a concentração e melhorando o desempenho académico. 

3. Redução do Stress: O mindfulness oferece técnicas para lidar com desafios diários, promovendo a resiliência e a capacidade de enfrentar situações adversas com calma.

4. Melhoria do Sono: Estabelecer rituais de mindfulness antes de dormir pode melhorar a qualidade do sono das crianças, proporcionando uma transição suave para um estado de tranquilidade.

Como Introduzir Mindfulness para Crianças: Exemplos de Práticas 

Exercícios Simples de Respiração

Uma boa meditação não se consegue sem uma respiração eficiente. Inicie com exercícios simples de respiração, ensinando as crianças a prestar atenção à sua respiração. Pode fazer da respiração uma atividade divertida, como:

• Imaginar que estão a encher um balão com a respiração.
• Pode pedir para a criança se deitar e colocar o seu brinquedo favorito na barriga e observar como ele sobe e desce durante a respiração. Dessa forma, a criança irá concentrar-se no momento presente.

Exploração Sensorial

Promova a atenção plena através da exploração sensorial. Encoraje as crianças a focarem-se nas texturas, cheiros e sons à sua volta, criando uma experiência consciente do momento presente.

Exemplo: Meditação da Uva Passa

1. Segurar: Primeiro, pegue numa passa e segure-a na palma da mão ou entre o indicador e o polegar. Imagine que acabou de vir de Marte e nunca viu algo como isto antes na sua vida.
2. Ver: Olhe para a uva-passa com cuidado e total atenção. Deixe os seus olhos explorarem cada parte dela. Examine os destaques onde a luz brilha, as cavidades mais escuras, as dobras e saliências e quaisquer partes irregulares ou características únicas.
3. Tocar: Movimente a passa entre os dedos, explorando a sua textura. Tente fazê-lo com os olhos fechados se tal melhorar o seu sentido do tato.
4. Cheirar: Segure a uva-passa próxima das narinas. A cada inspiração, inspire qualquer cheiro, aroma ou fragrância que possa surgir. À medida que faz isso, observe qualquer coisa interessante que possa estar a acontecer na sua boca ou estômago.
5. Lábios e Boca: Agora leve lentamente a passa até os lábios, e coloque delicadamente a passa na boca, mas ainda sem mastigá-la, apenas observando as sensações ao movê-la nas várias partes da boca (mucosas, língua, etc.). Se mastigar, perceba as sensações de tê-la na língua e explore-a nesta situação. Fique por alguns instantes.
6. Saborear: Quando estiver pronto, prepare-se para mastigar a passa. Dê uma ou duas mordidas e observe o que acontece depois. Preste muita atenção a quaisquer ondas de sabor que surjam enquanto continua a mastigar. Sem engolir ainda, observe as simples sensações de sabor e textura na sua boca e como podem ir mudando, momento a momento. Preste atenção também a quaisquer alterações na própria passa.
7. Engolir: Em seguida, começa-se lentamente a engolir a uva-passa, enquanto se observa todas as sensações provenientes, incluindo, se possível, a intenção de engoli-la, e as sensações da passagem pelo esófago até o estômago.
8. Efeitos Posteriores: Finalmente, observe os efeitos da deglutição, se possível. Existe um gosto residual? Qual a sensação da ausência da passa? Existe uma tendência automática de procurar outra? Por último, pode-se tomar consciência das sensações em todo o corpo e encerrar o exercício.

Atividades Criativas de Mindfulness

Introduza práticas de mindfulness através de atividades criativas, como desenho consciente, pintura com os dedos, ou mesmo caminhadas silenciosas na natureza.

Livros, Contos e Meditações Guiadas

Utilize livros, contos mindfulness e meditações guiadas adaptadas à idade das crianças. Deixamos-lhes algumas sugestões:

                

Calma O meu primeiro livro de mindfulness, editor: Jacarandá Editora

Quando ensinamos mindfulness às crianças, damos-lhes ferramentas de que necessitam para desenvolverem confiança, lidarem com o stress e relacionarem-se com momentos desconfortáveis ou desafiantes. Ensinar mindfulness às crianças também pode ajudar a moldar três habilidades críticas desenvolvidas na primeira infância: prestar atenção e lembrar informações, alternar entre tarefas e comportar-se adequadamente com os outros. Estas habilidades são conhecidas como funções executivas e são essenciais para tarefas mais avançadas como planeamento, raciocínio, resolução de problemas e relações sociais positivas.

Idealmente, a atenção plena deve ser praticada todos os dias. Desta forma, torna-se parte da vida e é um lembrete constante para as crianças se concentrarem no que está bem à sua frente, impedindo-os também de permitir que as suas mentes ruminem sobre coisas que aconteceram no passado ou se preocupem com coisas que possam acontecer no futuro.