Como é que a Psicologia Pode Ajudar Crianças a Lidar com o Stress e a Ansiedade

No mundo agitado em que vivemos, não são apenas os adultos que enfrentam stress e ansiedade. As crianças também podem experienciar essas emoções intensas, muitas vezes sem compreender totalmente o que estão a sentir e porquê.
É importante reconhecer os sinais do stress e ansiedade nas crianças, e dar-lhes o apoio especializado e estratégias para ajudá-las a gerir estes sentimentos de forma saudável - algo no qual a Psicologia desempenha um papel importante.

Reconhecer o Stress e a Ansiedade nas Crianças

Para pais e cuidadores, é essencial estar atentos aos sinais de stress e ansiedade nas crianças. A Associação Americana de Psicologia descreve alguns indicadores comuns que podem ser observados nas crianças:

1. Mudanças de Comportamento: As crianças com ansiedade/stress podem tornar-se mais irritáveis, agitadas ou retraídas do que o habitual. Os comportamentos disruptivos que exibem podem ser uma forma de expressar o desconforto emocional. Por este motivo, é que tantas vezes a ansiedade surge mascarada, sendo confundida com mau comportamento.

2. Problemas de Sono: Dificuldades em adormecer ou acordar durante a noite são frequentes quando a ansiedade está presente. As crianças podem também ter pesadelos ou dificuldades em acalmar-se para dormir.

3. Mudanças no Apetite: Alterações nos hábitos alimentares, como comer em excesso ou perder o apetite, podem ser uma resposta ao stress.

4. Preocupações Excessivas: As crianças podem mostrar preocupações excessivas em relação à escola, desempenho académico, amizades ou outros aspetos da vida. Elas podem ficar ansiosas em antecedência a eventos ou situações específicas. 

5. Sintomas Físicos: Dores de estômago, dores de cabeça e outros sintomas físicos sem causa médica aparente podem ser indicativos de ansiedade. 

O Papel da Psicologia Infantil na Intervenção

A psicologia infantil desempenha um papel vital na identificação e gestão do stress e ansiedade nas crianças. Neste âmbito, existem várias abordagens terapêuticas que podem ser eficazes:

1. Partilha e Reflexão: Os psicólogos podem ajudar a criança a expressar os seus sentimentos e preocupações de forma segura e compreensiva.

2. Técnicas de Relaxamento: A aprendizagem de técnicas de relaxamento, como a respiração profunda e mindfulness, pode ajudar as crianças a controlar a ansiedade.

3. Jogos Lúdicos: Para crianças mais pequenas, o brincar é uma forma eficaz de expressar emoções e lidar com o stress.

4. Treino de Competências Sociais: As crianças podem aprender a desenvolver competências sociais para lidar com situações de stress e ansiedade, como a gestão de conflitos e a comunicação eficaz.

5. Apoio aos Pais: A psicologia infantil também pode incluir orientação e apoio para pais, para que possam entender e apoiar as necessidades emocionais dos seus filhos.

Benefícios a Longo Prazo

Investir na saúde mental das crianças tem benefícios a longo prazo. A intervenção precoce pode munir as crianças de ferramentas valiosas que levarão para a vida adulta. Além disso, promover a saúde mental na infância contribui para o bem-estar geral da criança e para o seu sucesso académico e social.

A saúde mental – uma parte essencial da saúde das crianças – tem uma relação interativa complexa com a sua saúde física e a sua capacidade de ter sucesso na escola e na sociedade. Tanto a saúde física quanto a mental afetam a forma como pensamos, sentimos e agimos, por dentro e por fora. A saúde mental é importante durante toda a infância – desde as considerações pré-natais até às transições para a idade adulta.

Associação Americana de Psicologia (2022)

Assim, a psicologia infantil oferece orientação e apoio valiosos para ajudar as crianças a navegar nas águas muitas vezes turbulentas do stress e da ansiedade. Se estiver preocupado com o seu filho, não hesite em procurar a ajuda de um psicólogo infantil qualificado. Podemos trabalhar em estreita colaboração com a sua família para desenvolver um plano de tratamento personalizado que promova a saúde mental da criança.

Em última análise, a psicologia infantil desempenha um papel crucial na construção de uma base sólida para o bem-estar emocional das nossas crianças, capacitando-as para enfrentar os desafios da vida com confiança e resiliência. Como pais e cuidadores, o nosso compromisso com o desenvolvimento saudável das nossas crianças é uma das maiores contribuições que podemos fazer para o seu futuro.