A Importância do Sono na Saúde Mental Infantil e Adolescente

O sono desempenha um papel crucial na saúde e no bem-estar de todos, e é especialmente importante para crianças e adolescentes em fase de desenvolvimento. Uma boa noite de sono não é apenas essencial para a saúde física, mas também desempenha um papel fundamental na saúde mental. Vamos explorar por que o sono é tão importante na vida das crianças e dos adolescentes e como a sua falta pode afetar a saúde mental.

Embora a investigação ainda esteja em desenvolvimento para compreender melhor a relação entre a saúde mental e o sono, as evidências até o momento apontam para uma relação bidirecional. As perturbações de saúde mental tendem a dificultar o sono adequado. Ao mesmo tempo, o sono insuficiente pode ser um fator que contribui para o início e agravamento de problemas de saúde mental.

Tanto o sono como a saúde mental são questões complexas afetadas por uma multiplicidade de fatores, mas, dada a sua estreita associação, há fortes razões para acreditar que a melhoria do sono pode ter um impacto benéfico na saúde mental e pode ser uma componente do tratamento de muitas perturbações psiquiátricas.

O sono é um componente vital para o desenvolvimento cognitivo e emocional das crianças e dos adolescentes. Durante o sono, o cérebro processa e consolida informações, ajuda na formação de memórias e regula as emoções. Isto é particularmente significativo para os adolescentes, cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento e que passam por mudanças hormonais significativas.

Resiliência ao Stresse

Crianças e adolescentes que não dormem o suficiente podem ter dificuldade em lidar com o stress e as pressões do quotidiano. O sono adequado ajuda a regular o sistema nervoso, tornando as crianças mais resilientes ao stress e capazes de enfrentar desafios emocionais.

Equilíbrio Emocional

A falta de sono pode levar a mudanças de humor, irritabilidade e até mesmo sintomas de depressão em crianças e adolescentes. Para além disto, a insónia é muitas vezes um sintoma de problemas de saúde mental, criando um ciclo prejudicial. Quando não dormem o suficiente, podem sentir-se mais ansiosos, o que pode afetar negativamente a sua saúde mental. 

Num estudo publicado em 2020, Faith Orchard, psicóloga da Universidade de Sussex, examinou os dados de um grande grupo de adolescentes acompanhados dos 15 aos 24 anos. Aqueles que reportaram dormir mal aos 15 anos, mas não sofriam de depressão ou ansiedade na altura, tinham maior probabilidade do que os seus pares de sofrerem de ansiedade ou depressão quando completassem 17, 21 ou 24 anos de idade.

Pessoas que dormem menos de 5 horas por noite enfrentam um risco acrescido de desenvolver problemas de Saúde Mental. A investigação sugere que, para cada hora de sono perdida, há um aumento de 14% no risco de experienciar emoções negativas que afetam a nossa capacidade de funcionar no dia-a-dia. Além disso, o risco de sentir tristeza aumenta em 38%, e a probabilidade de recorrer ao uso de tabaco ou álcool aumenta em 23%.

Comportamento social 

Défices de sono tem efeitos negativos bem estabelecidos a nível social, incluindo uma tendência para se afastar de amigos e familiares, falta de motivação e aumento da irritabilidade, todos os quais podem afetar a qualidade das relações interpessoais, colocando a pessoa em maior risco de desenvolvimento de um quadro de depressão. 

Recomendações para Promover um Sono Saudável

Para garantir um sono de qualidade e promover a saúde mental das crianças e adolescentes, é essencial estabelecer rotinas saudáveis de sono. Aqui estão algumas dicas:

1. Estabelecer Horários Regulares de Sono: Crianças e adolescentes devem ter horários regulares de sono, indo para a cama e acordando aproximadamente à mesma hora todos os dias. A maioria das crianças em idade escolar e adolescentes necessita de 8 a 10 horas de sono todas as noites, uma vez que, estão numa fase de crescimento físico, intelectual e emocional intensa. É crucial assegurar um período de sono diário de, pelo menos, 8 horas. 

2. Criar um Ambiente Confortável para Dormir: Um quarto tranquilo, escuro e confortável é fundamental para uma boa noite de sono.

3. Limitar a Exposição a Ecrãs: A exposição a dispositivos eletrónicos antes de dormir pode interferir com o sono. Estabeleça um horário para desligar dispositivos eletrónicos pelo menos uma hora antes de deitar.

4. Promover a Atividade Física: Exercício regular ajudam a melhorar a qualidade do sono. Incentive atividades físicas adequadas à idade e ao nível de condição física das crianças.

5. Conversar sobre a Importância do Sono: Eduque crianças e adolescentes sobre a importância do sono para a sua saúde mental e física.

6. No caso de Insónia: é aconselhável levantar-se e realizar atividades tranquilas, como ler, ouvir música, fazer técnicas de relaxamento ou quaisquer outras que não despertem em excesso a sua atenção.

O sono desempenha um papel crítico na saúde mental e emocional das crianças e dos adolescentes. Estabelecer rotinas saudáveis de sono é uma das melhores maneiras de promover o bem-estar psicológico e emocional de jovens em desenvolvimento. Lembre-se de que a falta de sono não deve ser negligenciada, e os pais, cuidadores e educadores desempenham um papel importante em ajudar as crianças a estabelecer hábitos de sono saudáveis desde cedo.